SLEMAN - Piala Menpora Grup D dimulai besok, laga Persiraja Banda Aceh kontra Persita Tangerang menjadi laga pembuka di Stadion Maguwoharjo, Sleman, Yogyakarta, Rabu (24/3).

Sebanyak 26 pemain diboyong pelatih Persiraja, Hendri Susilo, dengan kombinasi penggawa muda, senior, dan tiga legiun asing. Sebelum terjun di Piala Menpora, Silvio Escobar dan kawan-kawan telah melakukan persiapan, di antaranya bertanding dalam laga uji coba melawan tim PON Aceh.

Dalam konferensi pers, Hendri Susilo mengaku senang bisa bertemu Bali United, Persib Bandung dan Persita Tangerang.

"Saya senang Persiraja berada di grup berat, ini sangat bagus, kita di sini juga bisa melihat kemampuan pemain saya yang bisa dipertahankan untuk Liga 1. Jadi termasuk di sini seleksi untuk kedepan, mudah-mudahan (pemain) bisa memberi yang terbaik sudah cukup. Kita sangat realistis, kita tahu siapa Bali, kita tahu siapa Persib," kata Hendri, Selasa (23/3).

Pelatih asal Padang ini berharap, Miftahul Hamdi dan kawan-kawan bisa tampil maksimal. Meski membawa tiga pemain asing, Hendri akan lebih memilih untuk menurunkan pemain lokal, karena pemain asing baru bergabung kemarin.

"Memang, saya sendiri masalah pemain asing belum tahu (kondisinya). Kalau untuk tampil, peluang sedikit, lihat kemampuan dulu. Kemungkinan tampil, fifty-fifty. Kalau saya lebih bagus untuk pemain-pemain lokal dulu," sambungnya.