SURABAYA -- Pelatih De Red FC, Aji Santoso, memastikan persiapan skuadnya jelang kompetisi Championship 2026/27 sudah sangat baik. Seluruh pemain tim asal Kota Pahlawan itu memaksimalkan sesi latihan terakhir sebelum memasuki masa libur.

"Ya hari ini latihan terakhir ya sebelum nanti kita latihan official training di hari Jumat (11/9)," ujar Aji Santoso jelang memimpin latihan di Lapangan Pasiran, Surabaya, Rabu (9/9) pagi.

"Ini pemain, hari ini latihan terakhir, besok karena libur. Persiapan kami alhamdulillah sudah sangat baik," tambahnya.

Mantan pelatih Timnas Indonesia itu berharap anak asuhnya bisa tampil maksimal pada pertandingan perdana. Kemenangan mutlak dibidik guna mendongkrak mentalitas De Red FC saat menjamu Kendal Tornado FC di Stadion Gelora 10 Nopember, Surabaya, Sabtu (12/9) mendatang.

"Mudah-mudahan di pertandingan perdana nanti pemain-pemain bisa tampil maksimal dan bisa memenangkan pertandingan," tegas Aji.

Menatap gelaran Championship 2026/27, pelatih asal Kepanjen, Kabupaten Malang ini mewanti-wanti anak asuhnya terhadap ketatnya persaingan. Menurutnya, seluruh kontestan di Grup Barat maupun Timur dinilai sangat kompetitif.

"Persaingannya memang sangat ketat ya. Baik pada di Grup Barat maupun di Grup Timur, saya pikir semua ketat," ungkap Aji.

Klub-klub rival terbukti jor-joran merekrut pemain berkualitas demi mewujudkan ambisi besar mereka. Hal ini menuntut kesiapan mental total dari para penggawa De Red FC.

"Tim-tim juga mengambil pemain-pemain yang cukup berkualitas karena mungkin mereka juga ingin mengejar target," lanjut pelatih berusia 56 tahun ini.

"Jadi saya kira sangat wajar dan ini yang paling penting adalah bagaimana pemain-pemain saya siap dengan persaingan yang sangat ketat ini, terutama di Grup Timur," pungkas Aji.