BEKASI – PSS Sleman U19 memastikan diri melaju ke babak 8 besar Elite Pro Academy (EPA) Championship U19 2025/26. Kepastian ini didapat setelah skuat Elang Jawa Muda bermain imbang 1-1 melawan PSPS Pekanbaru U19 pada laga pekan ke-7 Grup A di Lapangan 1 Akademi Sepak bola Garudayaksa, Bekasi, Rabu (22/4).

PSS Sleman U19 sebenarnya memulai laga dengan sangat meyakinkan. Pertandingan baru berjalan empat menit, Fadistya Firdaus Mahendra sudah berhasil menggetarkan jala gawang PSPS U19. Namun, keunggulan tersebut sirna di babak kedua setelah Radittia Agustin menyamakan kedudukan pada menit ke-65.

Pelatih kepala PSS Sleman U19, Anang Hadi Saputra, mengaku bersyukur atas hasil ini. Meski gagal mempertahankan kemenangan, satu poin sudah cukup untuk mengunci posisi mereka menuju fase berikutnya.

"Alhamdulillah, target utama kita untuk mengamankan tiket 8 besar hari ini tercapai. Secara hasil kita memang ingin menang, tapi hasil imbang ini tetap patut disyukuri karena lawan juga memberikan perlawanan yang sangat luar biasa," ujar legenda hidup PSS Sleman tersebut usai laga.

Anang menyoroti penurunan konsentrasi anak asuhnya, terutama setelah unggul cepat di awal laga. Gol balasan PSPS U19 di menit ke-65 menjadi catatan penting baginya sebelum melangkah ke babak perempat final yang dipastikan akan lebih berat.

"Kita mencetak gol sangat cepat lewat Fadistya, tapi mungkin pemain sedikit kehilangan fokus di babak kedua sehingga lawan bisa mencuri gol. Ini pelajaran berharga bagi anak-anak bahwa di kompetisi seperti EPA, konsentrasi harus terjaga penuh selama 90 menit," jelas Anang Hadi.

Dengan dua laga tersisa di fase grup, Anang Hadi berencana melakukan rotasi guna menjaga kebugaran pemain sebelum bertarung di babak 8 besar. Ia ingin memastikan kondisi fisik pemainnya tetap prima saat memasuki fase gugur.

"Setelah ini kami akan melakukan pemulihan dan evaluasi total. Babak 8 besar adalah level yang berbeda, tekanannya lebih tinggi. Kami harus lebih siap secara mental dan taktik," pungkasnya.

Hasil imbang ini menempatkan PSS Sleman U19 sebagai salah satu wakil dari Grup A yang paling konsisten sepanjang musim. Mereka memimpin klasemen Grup A dengan 14 poin, selisih poin mereka tidak terkejar dari peringkat ketiga PSPS U19 yang memiliki poin 5. Secara hitung-hitungan masih terkejar namun PSPS U19 kalah selisih head to head dengan PSS U19.