MALANG - Arema FC akhirnya mengistirahatkan pelatih kepala Eduardo Almeida. Sembari mencari penggantinya, Kuncoro yang akan didaulat menjadi pelatih sementara.

Hal tersebut terjadi setelah mengevaluasi hasil dari beberapa laga di awal musim BRI Liga 1 2022/2023. Puncaknya saat ditahan imbang PS Barito Putera 1-1 pada pekan ke-8 di Stadion Demang Lehman Banjar, Minggu (4/9).

Dalam delapan pertandingan, Arema FC hanya mampu mengoleksi 11 poin, hasil dari tiga kali menang, dua kali imbang dan tiga kali kalah. Tiga tim yang berhasil menumbangkan tim berjuluk Singo Edan sejauh ini adalah PSM Makassar, Persija Jakarta dan Borneo FC Samarinda.

"Keputusan ini resmi ditegaskan setelah semua jajaran pimpinan dan manajemen Arema FC bulat mengevaluasi kinerja pelatih kepala," kata Manajer Arema FC Ali Rifki, Senin (5/9).

M Ali Rifki berterima kasih atas segala pencapaian Eduardo Almeida di Arema FC yang baru saja mempersembahkan trofi turnamen pra musim Piala Presiden 2022 usai mengalahkan Borneo FC Samarinda di partai final.

Pelatih asal Portugal itu sejatinya juga mencatatkan 23 pertandingan tidak terkalahkan di BRI Liga 1 2021/2022. Namun, pencapaian tersebut hanya mampu menempatkan tim di peringkat ke-4 di akhir musim.

Sosok yang kini dipercaya sementara waktu untuk menggantikan posisi Almeida adalah Kuncoro. Asisten pelatih yang sudah masuk tim kepelatihan Almeida sejak musim lalu.

“Sebagai pengganti Almeida manajemen menunjuk coach Kuncoro sebagai caretaker untuk menghandle tim bersama asisten pelatih yang lain,” ungkap Ali.

Kuncoro bukan baru pertama kali ditunjuk jadi pelatih sementara. Sebelumnya sudah pernah mengasuh Dendi Santoso dkk sebelum Almeida tiba di musim lalu. Kuncoro menangani tim di turnamen pra musim Piala Menpora 2021.

"Ini adalah bentuk amanah dari manajemen yang harus diemban. Di sisi lain, saya juga sangat respek kepada coach Almeida. Ada banyak yang bisa saya pelajari selama bekerja dengannya untuk Arema," kata Kuncoro.

Tugas pertama Kuncoro akan langsung tersaji di pekan ke-9. Arema FC yang bertindak sebagai tuan rumah akan menjamu Persib Bandung di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang, Minggu (11/9) sore.

"Tentunya saya dan seluruh staf pelatih akan berusaha maksimal. Karena ini sifatnya adalah caretaker, tentunya saya sambil menunggu pelatih baru yang ditunjuk sebagai pelatih kepala," tandasnya.