JAKARTA – Peluang PS Barito Putera untuk lolos ke babak 8 besar EPA Liga 1 U16 2023/24 masih ada, namun terlampau kecil. Oleh karena itu, mereka perlu lebih dari sekadar enam poin untuk memastikan asa itu tidak berakhir dengan sia-sia.

Laskar Antasari saat ini bertengger di posisi 3 klasemen sementara Grup A. Dari 18 laga yang sudah dimainkan, Barito telah mengumpulkan 26 poin.

Barito hanya terpaut dua angka dari Dewa United FC yang berada di posisi 2. Dengan begitu, mereka masih berkesempatan untuk melewati perolehan poin Dewa United dalam dua laga terakhir.

"Karena kami masih punya peluang untuk lolos, tentu kami akan usahakan. Itu yang selalu saya tanamkan ke pemain di setiap pertandingan untuk bisa tampil sebaik mungkin," kata pelatih Barito Putera U16, Frans Sinatra Huwae.

Syarat pertama, Barito wajib menang dalam dua laga terakhir kontra PSIS Semarang. Syarat kedua, Dewa United gagal meraup poin penuh dalam salah satu atau dua laga melawan Persita Tangerang.

Apabila syarat kedua tidak terpenuhi, enam poin Barito bakal percuma karena mereka hanya bisa finis di posisi ketiga. Untuk memperebutkan dua slot dari peringkat ketiga terbaik pun, rasanya sulit bagi Barito.

Pasalnya, perolehan poin Persib Bandung di Grup B sudah 32 poin, sedangkan Bali United FC sudah punya 31 poin di Grup C. Dengan dua laga tersisa, masing-masing klub sangat mungkin menyudahi babak pendahuluan dengan poin lebih dari milik Barito Putera.

”Tapi U16 ini, kami fokusnya di pembinaan, saya tidak akan memberikan tekanan apapun ke pemain. Barito akan fokus membina dan membentuk karakter pemain di kelompok usia ini," jelas Frans.

Jadi Barito perlu lebih dari sekadar enam poin untuk memastikan diri lolos ke babak berikutnya. Mereka perlu keajaiban dari laga-laga lain agar para pesaing tidak bisa mendapatkan poin maksimal.