PSS Sleman U-16 membuka peluang dalam perburuan tiket babak 8-besar kompetisi Elite Pro Academy (EPA) Liga 1 U-16. Itu setelah pasukan Elang Jawa Muda berhasil mengantongi dua kemenangan atas Arema FC U-16, pada Sabtu (21/10) dan Minggu (22/10).

Hebatnya, tambahan enam poin tersebut diraih dalam laga tandang. PSS U-16 mencatat kemenangan dengan skor identik, 2-0, dalam sepasang pertandingan yang berlangsung di Yonzipur 5 Kepanjen, Malang.

Hasil itu langsung mendongkrak posisi Elang Jawa Muda ke posisi ketiga klasemen sementara Grup B. PSS kini memiliki 14 poin, di bawah Borneo FC Samarinda U-16 di puncak klasemen dengan 20 poin, dan Persis Solo U-16 di tangga kedua yang memiliki 17 angka.

Meski berada di tiga besar, posisi PSS U-16 untuk melaju ke fase selanjutnya belum aman. Sebab hanya dua dari tiga peringkat ketiga terbaik yang akan mengantongi tiket ke babak 8-besar. Sedangkan peringkat pertama dan kedua di setiap grup akan lolos secara otomatis.

Persaingan yang terbilang sengit terjadi di Grup A. Hingga matchweek ke-8, Persija Jakarta U-16 memimpin persaingan dengan mendulang 15 angka. Sementara, penghuni peringkat kedua dan ketiga memiliki poin yang sama 12. Namun, Barito Putera U-16 lebih unggul dalam selisih gol atas Dewa United U-16.

Sedangkan di Grup C, persaingan papan atas didominasi oleh dua tim. Persebaya Surabaya U-16 masih di pucuk dengan 19 poin, sedangkan Bali United U-16 berselisih tiga poin di bawahnya. Posisi ketiga dihuni PSM Makassar yang memiliki 13 poin.