BANDUNG - Tantangan sulit dihadapi Pelatih Arema FC, Fernando Valente saat berhadapan dengan tim yang tengah dalam performa impresif-nya, Persib Bandung pada laga pekan ke-19 BRI Liga 1 2023/2024 di Stadion Gelora Bandung Lautan Api Bandung, Rabu (8/11).

Di tengah upayanya menyelamatkan Arema FC lepas dari ancaman degradasi, laga melawan Persib akan menjadi ujian yang cukup berat.

Karena sejak Persib menunjuk Bojan Hodak menggantikan Luis Milla, performa tim cukup meyakinkan dengan tak terkalahkan dalam sembilan laga terakhir dan perlahan mereka bersaing di papan atas setelah sempat terseok-seok di awal musim.

Fernando Valente pun tak menutup mata dengan performa meyakinkan yang ditunjukkan Persib. Ia pun menyebut laga melawan Persib akan menjadi ujian untuk melihat sejauh mana level permainan Arema FC sejauh ini.

“Setelah saya datang dan banyak pertandingan yang dijalani, ini adalah tantangan yang paling sulit yang saya hadapi,” ujar pelatih dari Portugal itu.

“Kita siap sudah bekerja keras di minggu ini, kita punya kesempatan untuk melihat sejauh mana kita berada di level yang sama,” sambungnya.

Dia optimistis Arema FC bisa memberikan perlawanan yang seimbang meski harus bermain di kandang lawan yang mendapat dukungan ribuan suporter.

Selain itu dia juga siap memberikan kejutan bagi Persib meski jika dilihat dari posisi kedua tim di klasemen sementara saat ini bak bumi dan langit.

“Jadi perbedaan satu tim yang bersaing untuk juara satu tim bermain untuk keluar dari zona degradasi. Saya selalu bilang kita untuk selalu bermain karena pertandingan itu memberikan sebuah peluang atau kesempatan baru,” beber Fernando Valente.

“Saat ini kita siap untuk mengambil kesempatan di pertandingan mungkin kita bisa mengejutkan Persib,” ucapnya.

Sementara soal catatan buruk Arema FC saat bersua Persib dalam beberapa musim terakhir, Fernando Valente tak terlalu memusingkan catatan minor timnya.

Dia mencoba fokus mempersiapkan tim sebaik mungkin untuk bisa mengakhiri catatan buruk tersebut dan mendapatkan hasil positif.

Kemenangan atas Dewa United FC pekan lalu menjadi modal positif bagi Arema FC saat melawan Persib Bandung.

“Yang paling penting adalah akhir pertandingan kita akan melihat dari belakang apa yang kita sudah bisa dan bertarung untuk tiga poin dan membuat bangga dengan fans kita,” tandasnya.