BEKASI – Tren positif tengah menyelimuti skuad Kendal Tornado FC U19 dalam mengarungi Elite Pro Academy (EPA) Pegadaian Championship U19 musim 2026. Setelah sukses mengamankan poin penuh di laga pembuka, tim asuhan Syaiful Bachri kini mengalihkan fokus total untuk menghadapi Persekat Tegal U19 di Lapangan Garudayaksa, Bekasi, Minggu (5/4).

Laskar Badai Pantura muda memulai kompetisi dengan start mulus. Menghadapi tim kuat Persipura Jayapura pada Kamis (2/4) pagi, mereka berhasil menang tipis 1-0. Gol tunggal kemenangan tersebut dicetak oleh Arya Rangga Parusha di babak pertama, memanfaatkan asis matang dari Joiner Kareth, pemain berstatus joker yang dipromosikan dari skuad senior.

Kemenangan ini tidak hanya memberikan tiga poin perdana, tetapi juga memperpanjang dominasi Kendal Tornado atas tim Mutiara Hitam, menyusul kesuksesan tim senior yang juga menyapu bersih tiga pertemuan kontra Persipura musim ini.

Meski puas dengan hasil akhir, pelatih Syaiful Bachri menegaskan bahwa anak asuhnya tidak boleh jemawa. Menjelang laga melawan Persekat Tegal, jajaran pelatih telah mengantongi sejumlah catatan evaluasi dari laga pertama.

"Alhamdulillah, ini awal yang bagus dan menjadi modal penting. Namun, saya tekankan kepada pemain untuk tidak berpuas diri. Masih banyak yang harus dibenahi, terutama masalah transisi dari menyerang ke bertahan," ujar Syaiful.

Selain masalah transisi, aspek mental juga menjadi sorotan. Syaiful mencatat adanya kepanikan di barisan pertahanan saat ditekan lawan pada sepuluh menit terakhir pertandingan.

"Pertandingan pertama pasti berat karena faktor adaptasi atmosfer kompetisi. Kami optimistis, dengan persiapan matang dan evaluasi yang sudah dilakukan, anak-anak bisa tampil lebih tenang dan bicara banyak saat menghadapi Persekat nanti," tambahnya.

Duel sesama tim asal Jawa Tengah ini diprediksi akan berlangsung sengit mengingat kedua tim sudah saling mengenal karakter permainan masing-masing.