BEKASI – Kendal Tornado FC U19 sukses mengudeta posisi puncak klasemen sementara Grup C Elite Pro Academy (EPA) Championship U19 2025/2026. Kepastian ini diraih setelah tim asuhan Syaiful Bachri menumbangkan Persekat Tegal U19 dengan skor tipis 1-0 di Lapangan 1 Akademi Sepak bola Garudayaksa, Bekasi, Kamis (23/4).

Gol semata wayang yang menjadi pembeda dalam laga ini dicetak oleh Naufal Nabil Ishak pada menit ke-83, sekaligus mengunci tiga poin krusial bagi tim kebanggaan masyarakat Kendal tersebut.

Ditemui di pinggir lapangan usai laga, pelatih kepala Kendal Tornado U19, Syaiful Bachri, tampak sangat emosional menyambut kemenangan ini. Ia mengakui bahwa mengalahkan Persekat U19 bukanlah perkara mudah karena lawan memiliki organisasi pertahanan yang sangat rapat.

"Pertandingan yang sangat berat. Saya ingin memberikan apresiasi setinggi-tingginya kepada para pemain. Mereka sangat sabar dalam membongkar pertahanan Persekat U19 yang begitu disiplin. Gol Naufal di menit ke-83 adalah hadiah dari ketenangan mereka yang tidak terburu-buru meski waktu hampir habis," ujar Syaiful Bachri.

Syaiful menambahkan bahwa kemenangan ini merupakan bukti perkembangan mental anak asuhnya. "Secara taktik, instruksi untuk tetap menguasai bola dan menunggu celah dijalankan dengan sempurna. Ini kemenangan mental," tegasnya.

Hasil positif ini membawa Kendal Tornado U19 melesat ke posisi pertama klasemen sementara Grup C dengan koleksi 14 poin. Pencapaian ini sekaligus membuka peluang lebar bagi mereka untuk mengamankan satu tiket ke babak 8 besar.

Meskipun saat ini berada di posisi teratas, Syaiful Bachri mengingatkan pasukannya agar tidak terjebak dalam euforia berlebihan.

"Kami sekarang berada di puncak, tapi tantangan ke depan akan lebih berat karena semua tim pasti ingin mengalahkan pimpinan klasemen. Peluang ke 8 besar sudah di depan mata, jadi kami harus tetap fokus dan bekerja lebih keras lagi di laga berikutnya untuk mengunci posisi ini," tambah Syaiful dengan optimistis.