BEKASI – Kendal Tornado FC U19 sukses mengamankan posisi puncak klasemen Grup C Elite Pro Academy (EPA) Championship U19 usai memenangi laga sengit kontra PSMS Medan U19. Bertanding di Stadion Lapangan 1 Akademi Sepak bola Garudayaksa, Bekasi, Kamis (16/4), tim asuhan Syaiful Bachri ini menang tipis dengan skor 3-2.

Kemenangan ini membuat Kendal Tornado U19 kini mengoleksi 10 poin, yang sekaligus mengukuhkan status mereka sebagai pemimpin klasemen sementara Grup C di pekan kelima ini.

Kendal Tornado U19 langsung menggebrak sejak awal babak pertama. Joiner Kareth membuka keunggulan pada menit ke-28 melalui penyelesaian yang tenang. Tekanan Kendal Tornado U19 tidak berhenti di situ; pada menit ke-39, Arya Rangga Parusha sukses menggandakan keunggulan menjadi 2-0, yang bertahan hingga jeda antarpemain.

Memasuki babak kedua, PSMS Medan U19 memberikan perlawanan luar biasa untuk mengejar ketertinggalan. "Ayam Kinantan Muda" sempat membuat pendukung Kendal Tornado U19 was-was setelah mencetak dua gol cepat melalui Dzibril Javas pada menit ke-67 dan Oka Dwi Caksono pada menit ke-72.

Skor imbang 2-2 membuat tensi pertandingan memanas. Namun, mental juara Kendal Tornado U19 teruji. Pada menit ke-78, Rangga Dwi Lesmana muncul sebagai pembeda setelah berhasil menyarangkan bola ke gawang PSMS U19, memastikan poin penuh bagi timnya.

Pelatih Kendal Tornado U19, Syaiful Bachri, memberikan apresiasi tinggi kepada anak asuhnya yang tidak goyah meski sempat terkejar oleh lawan.
"Pertandingan yang sangat menguras emosi. Saya akui fokus kami sempat menurun di pertengahan babak kedua sehingga PSMS U19 bisa menyamakan kedudukan. Tapi, respon yang diberikan para pemain setelah skor 2-2 sangat luar biasa. Mereka tetap tenang dan menunjukkan mentalitas petarung untuk kembali unggul," ujar Syaiful Bachri usai laga.

Ia juga menambahkan bahwa status pemimpin klasemen dengan 10 poin ini tidak boleh membuat tim jemawa. "Tugas kami belum selesai, perjalanan masih panjang, tapi hasil ini adalah modal yang sangat berharga."

Dengan hasil ini, Kendal Tornado U19 kini menjadi tim yang paling diwaspadai di Grup C, meninggalkan para pesaingnya dengan selisih poin yang cukup signifikan di papan atas klasemen.