BANDUNG - Persib Bandung mengamankan tiga poin di kandang Madura United FC pada laga pekan ke-18 BRI Liga 1 2023/24 di Stadion Gelora Bangkalan. Tambahan tiga poin pada Rabu (1/11) lalu, turut mengamankan tempat kedua di klasemen sementara, sebelumnya Persib harus berbagi tempat kedua itu dengan Madura United sebab poin yang sama. Persib menjaga jarak empat poin dengan pemuncak klasemen Borneo FC Samarinda. 

Ezra Walian menjadi kunci kemenangan Persib saat itu, setelah tim bermain imbang 0-0, Ezra masuk sebagai pemain pengganti di awal babak kedua. Saat laga akan berakhir imbang, eksekusi tendangan bebasnya di menit akhir memudahkan Nick Kuipers memecah kebuntuan, skor 1-0 mampu dipertahankan Maung Bandung. 

“Saya senang sekali bisa bantu tim dengan tendangan bebas dan dengan assist. Kami senang sekali untuk raihan tiga poin ini untuk Bobotoh dan tetap ada di atas untuk posisi di klasemen. Kami senang sekali,” kata Ezra. 

Ini bukan pertama kali Ezra masuk dari bangku cadangan dan membuat perbedaan. Ia beberapa kali memberi kontribusi positif menghindarkan Persib dari kekalahan. Persib sampai saat ini baru mengalami dua kekalahan di BRI Liga 1 2023/24, di antaranya oleh PSM Makassar dan Persis Solo. 

Sang pelatih Bojan Hodak punya cara memaksimalkan potensi yang dimiliki Ezra Walian. Pelatih asal Kroasia itu berani menempatkan Ezra sebagai gelandang alih-alih berduet dengan David da Silva di lini depan. Persib kini punya opsi gelandang lain andai Marc Klok dan Dedi Kusnandar harus absen seperti kemarin. 

“Mengenai Ezra, kalian bisa melihat dia bermain di posisi yang berbeda dari sebelumnya. Dia bermain sebagai gelandang bertahan dan menunjukkan banyak perkembangan. Itu bagus, karena kami punya satu tambahan pemain untuk mengisi posisi tersebut, jadi saya senang dengan permainannya,” kata Bojan.