BEKASI – Harapan PSMS Medan U19 untuk bangkit di pekan ke-7 Elite Pro Academy (EPA) Championship U19 2025/26 Grup C kembali kandas. Bertanding di Lapangan 2 Akademi Sepak bola Garudayaksa, Bekasi, Kamis (23/4), skuat muda "Ayam Kinantan" harus mengakui keunggulan Persipura Jayapura U19 dengan skor 1-2.

PSMS U19 sempat memberikan perlawanan sengit, namun dua gol cepat Persipura U19 melalui Firman Kogoya (55') dan Devit Isak Pakage (62') membuat mental pemain goyah. PSMS U19 hanya mampu membalas lewat gol telat Oka Dwi Caksonopada menit ke-87 yang belum cukup untuk menyelamatkan tim dari kekalahan.

Usai pertandingan, Asisten Pelatih PSMS U19, Aji Riduan Mas Alex, tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya atas hasil minor tersebut. Ia menyoroti hilangnya konsentrasi barisan pertahanan di awal babak kedua yang berujung pada dua gol lawan dalam waktu singkat.

"Secara permainan, anak-anak sebenarnya sudah berusaha mengimbangi. Namun, kami kehilangan fokus di momen-momen krusial, terutama setelah jeda babak pertama. Dua gol Persipura U19 itu murni karena kelengahan posisi pemain kami," ungkap Aji Riduan.

Ia juga menambahkan bahwa meski gol Oka Dwi Caksono di akhir laga memberikan harapan, waktu yang tersisa terlalu mepet untuk mengejar ketertinggalan. "Kami baru panas di menit-menit akhir. Di level EPA, kesalahan sekecil apa pun akan dihukum oleh lawan, dan itulah yang terjadi hari ini," tambahnya.

Kekalahan ini semakin membenamkan PSMS Medan U19 di posisi juru kunci Grup C. Hingga pekan ketujuh, tim kebanggaan masyarakat Medan ini baru mengoleksi 2 poin, hasil dari rentetan hasil negatif di laga-laga sebelumnya.

Aji Riduan mengakui bahwa posisi saat ini sangat berat bagi mental para pemain muda, namun ia menegaskan tim pelatih akan terus berupaya melakukan evaluasi total di sisa kompetisi.

"Berada di posisi juru kunci tentu bukan hal yang mudah bagi mental pemain. Tapi kami tidak boleh menyerah. Fokus kami sekarang adalah memperbaiki koordinasi antar lini dan penyelesaian akhir agar di laga berikutnya kami bisa pecah telur dan meraih kemenangan perdana," tegasnya.