SEMARANG – Hasrat Kendal Tornado FC untuk melanjutkan tren kemenangan akhirnya terwujud. Berlaga di pekan ke-12 Pegadaian Championship 2025/26 di Stadion Jatidiri, Semarang, Sabtu (22/11), tim berjuluk Laskar Badai Pantura mengalahkan Persipura Jayapura dengan skor tipis 1-0.

Striker Patrick Cruz jadi pahlawan kemenangan lewat gol pada menit ke-24 usai memaksimalkan umpan terukur Muhammad Ibnu Hajar. Itu adalah gol keempat bomber asal Brasil tersebut, sekaligus membawa Kendal Tornado FC merangsek ke posisi ke-4 dengan 20 poin.

Hanya saja memang posisi ini masih bisa kembali digeser Persela Lamongan yang ada di peringkat ke-5 klasemen sementara Grup 2 atau Grup Timur juga dengan 20 poin.

Persela baru akan menjalani laga pekan ke-12 pada Minggu (23/11) ini melawan Persiku di Kudus.

Dalam laga lawan Persipura, tuan rumah Kendal Tornado FC harus bermain dengan 10 pemain setelah Aprianto menerima kartu kuning kedua di akhir babak kedua.

Pelatih Stefan Keeltjes menyebut laga itu berlangsung sengit sepanjang laga. Namun, dia menilai kedisiplinan jadi kunci kemenangan timnya atas Mutiara Hitam.

"Puji Tuhan kami kembali diberi kemenangan. Karena saya tahu lawan Persipura bukan pertandingan yang ringan. Mereka punya kualitas dan kedalaman skuad yang bagus," kata Stefan Keeltjes.

“Pemain saya bekerja luar biasa. Mereka tampil disiplin posisi dan pantang menyerah,” dia menambahkan.

Pelatih asal Surabaya itu juga semringah bisa menurunkan komposisi lengkap, termasuk tiga pemain asing sejak menit awal. Kali terakhir Kendal Tornado FC bisa menurunkan ekspatriat secara lengkap sejak kickoff  adalah saat menjamu Persela Lamongan di pekan ke-2.

“Tentu kondisi ini yang saya inginkan, karena tim kita ini tidak pernah full team, khususnya pemain asing. Kali ini kita bisa pasang mereka sampai menit akhir,” ujar dia lagi.

Sementara itu, bek Juan Pablo Morales tak menampik pertandingan berjalan cukup berat. Dia mengakui kualitas Persipura sebagai salah satu tim besar.

“Semua pemain menunjukkan kerja kerasnya di laga lawan Persipura ini dan kami bisa meraih kemenangan. Saya juga senang bisa kembali bermain penuh setelah pulih dari cedera," tegas bek asal Kolombia tersebut.