BEKASI – Awal manis diraih oleh Sumsel United U19 dalam laga pembuka Grup A Elite Pro Academy (EPA) Championship U19 musim 2026. Menghadapi Persiraja Banda Aceh U19, tim asal Sumatera Selatan tersebut berhasil mengamankan kemenangan meyakinkan dengan skor 2-0.

Pertandingan yang berlangsung sengit sejak menit awal ini sempat berjalan alot tanpa gol hingga memasuki fase akhir babak kedua. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-80 melalui eksekusi penalti Rifki Sinung Prasetyo. Menjelang peluit panjang dibunyikan, Zaid Imam Nawawi menggandakan keunggulan pada menit ke-90, sekaligus mengunci tiga poin perdana bagi Sumsel United U19.

Pelatih Sumsel United U19, Ardi Hernando mengakui bahwa laga perdana ini memberikan tantangan mental yang cukup berat bagi anak asuhnya. Meskipun demikian, ia mengapresiasi kerja keras pemain yang tetap tampil maksimal sepanjang laga.

"Pertandingannya cukup berat, karena pertandingan pertama. Tapi Alhamdulillah anak-anak bisa bermain secara maksimal walaupun belum terlalu sesuai dengan apa yang kita sudah rancang," ujar sang pelatih seusai laga.

Ia menambahkan bahwa kemenangan ini menjadi modal krusial bagi langkah tim di pertandingan-pertandingan selanjutnya. "Yang pasti alhamdulillah tiga poin ini menjadi awal kita untuk melangkah ke depan," lanjutnya.

Lebih lanjut Ardi menambahkan anak-anak asuhnya mampu jalankan instruksi pelatih di lapangan menjadi faktor utama keberhasilan mereka membongkar pertahanan Persiraja U19. Tak hanya itu pergantian pemain juga jadi kunci timnya meraih tiga poin. 

"Kuncinya tadi kita di babak kedua sempat melakukan beberapa rotasi, yang mana di babak pertama kita terdapat beberapa kendala dan anak-anak bisa mengimplementasikan apa yang kita minta di babak kedua," tutup sang pelatih.

Dengan hasil ini, Sumsel United U19 sementara memimpin di papan klasemen Grup A unggul selisih gol dari PSS Sleman U19.