GRESIK - Tidak ada kata lain kecuali kemenangan yang harus didapat oleh Gresik United ketika menjamu Persipa Pati pada lanjutan Pegadaian Liga 2 2023/24. Bermain di hadapan suporternya sendiri, Stadion Gelora Joko Samudro, tambahan tiga poin juga bisa membuat asa Gresik United untuk bisa lolos ke babak selanjutnya di Pegadaian Liga 2 kian terbuka. 

Tiga poin juga bisa membuat posisi pelatih Gresik United Rudy Eka Priyambada aman. Pasca kekalahan di dua kali laga tandang berturut-turut, mantan pelatih fisik Persebaya itu mendapat kritikan pedas dari suporter. Manajemen pun juga sudah bersiap melakukan evaluasi jika tidak ada perubahan. 

Rudy Eka paham dengan situasi itu. Posisinya akan makin terancam jika kemenangan tidak kunjung datang. "Tapi ini tantangan yang harus dihadapi, kalau bisa keluar kesulitan ini, saya yakin dua pertandingan selanjutnya akan bisa diatasi," tuturnya. 

Perjuangan untuk bisa menang akan sulit. Laskar Joko Samudro tidak bisa tampil dengan kekuatan penuh. Striker asing Victor Bertomeu mengalami cedera. Harus menepi selama empat pekan ke depan. ''Tapi kami masih punya Samsul (Arif), Akbar (Firmansyah), Ardiansyah, dan Ridwan. Toh di laga perdana tanpa Victor kami bisa menang," tegasnya. 

Di sisi lain, lawan juga sedang on fire. Persipa datang ke Gresik dengan kepercayaan diri tinggi. Baru saja menang di kandang dengan skor telak 3-0 melawan Persekat Tegal (2/10). 

Mantan pelatih Timnas Putri Indonesia itu menambahkan mental pemainnya juga masih bagus meski mengalami dua kekalahan berturut-turut. Apalagi, ketika melawan Persela Lamongan (1/10), menurutnya permainan I Gede Sukadana dkk jauh lebih baik. "Hanya saja kami gagal memanfaatkan peluang menjadi gol," bebernya. 

Kiper Gresik United Ulul Arhan menambahkan siap berjuang semaksimal mungkin. Dirinya juga sudah melupakan hasil buruk dalam dua laga sebelumnya. "Besok [hari ini] pertandingan penting bagi kami. Tiga poin harga mati," harapnya.