BEKASI – Pekan ketiga Elite Pro Academy (EPA) Championship U19 akan menyajikan duel sengit di Grup A. Sumsel United U19 dijadwalkan menantang PSS Sleman U19 di Lapangan 2 Akademi Sepak bola Garudayaksa, Cileungsi, Bekasi, pada Rabu (8/4) besok.

Laga ini diprediksi akan menjadi ujian konsistensi bagi anak-anak muda dari Sumatra Selatan ini. Pasalnya, sang lawan, PSS Sleman U19, datang dengan modal kepercayaan diri tinggi usai menyapu bersih dua laga awal dengan kemenangan. Tim berjuluk Elang Jawa Muda tersebut sukses menumbangkan Persiba Balikpapan U19 dan PSPS Pekanbaru U19 dengan skor identik 3-2.

Pelatih Sumsel United U19, Ardi Hernando, menyadari sepenuhnya ancaman yang dibawa oleh calon lawannya tersebut. Menurutnya, PSS Sleman U19 memiliki mentalitas bertarung yang kuat, terbukti dari hasil ketat di dua laga sebelumnya.

"Menghadapi PSS Sleman U19 tentu bukan perkara mudah. Mereka sedang dalam tren yang sangat bagus dengan dua kemenangan beruntun. Skor 3-2 di dua laga awal mereka menunjukkan bahwa lini serang mereka sangat produktif dan punya daya juang tinggi hingga menit akhir," ujar Ardi Hernando.

Meski demikian, Sumsel United U19 enggan gentar. Bekal kemenangan 2-0 atas Persiraja U19 pada laga sebelumnya menjadi modal berharga bagi tim untuk mencuri poin di Bekasi. Ardi menegaskan bahwa tim pelatih telah melakukan evaluasi menyeluruh berdasarkan performa terakhir anak asuhnya.

"Kami sudah melakukan evaluasi pasca-kemenangan lawan Persiraja U19 kemarin. Ada beberapa catatan di sektor transisi dan penyelesaian akhir yang kami pertajam. Anak-anak dalam kondisi siap tempur dan kami sudah siapkan strategi khusus untuk meredam agresivitas PSS," tambah Ardi.

Pertandingan ini sangat krusial bagi kedua tim untuk mengamankan posisi di papan atas klasemen babak penyisihan. Akankah Sumsel United U19 mampu mematahkan rekor sempurna PSS Sleman U19, atau justru Elang Jawa Muda yang melanjutkan dominasinya.