JAKARTA -- Bek Persija Jakarta, Ilham Rio Fahmi, bersyukur Macan Kemayoran mendatangkan sejumlah pemain asing sarat pengalaman untuk mengarungi BRI Super League 2026/27. Meski tidak menggenapkan jumlah pemain asing hingga batas maksimal 11 pemain, Rio menilai kedalaman skuad Persija saat ini sudah cukup baik.

Macan Kemayoran memiliki sembilan legiun asing yang kini tengah dimaksimalkan untuk menapaki persaingan di kasta Super League. Mereka adalah Kerim Memija, Radovan Pankov, Denis Kolinger, Fabio Calonego, Kyohei Yoshino, Stephan Loncar, Kwon Chang-hoon, Ivan Mamut, dan Alexander Jeremejeff.

Para pemain tersebut memiliki pengalaman berkompetisi di Eropa dan Asia. Sebagian di antaranya bahkan telah merasakan atmosfer kompetisi internasional, seperti UEFA Conference League Qualifiers, Europa League Qualifying, hingga AFC Champions League. Tak hanya itu, beberapa nama juga memiliki pengalaman bersama tim nasional. Salah satunya Kwon Chang-hoon yang menjadi bagian dari skuad Korea Selatan pada Piala Dunia 2018.

Situasi tersebut disyukuri Rio. Ia tidak melihat kehadiran para pemain asing sebagai rintangan yang menghambat perkembangan pemain lokal. Sebaliknya, kondisi tersebut menjadi kesempatan baginya untuk terus belajar dan meningkatkan kemampuan.

Bek kelahiran Banjarnegara, 24 tahun silam, itu memiliki tekad kuat untuk bersaing secara positif dengan para pemain asing. Ia ingin terus mendekati level mereka, bahkan ingin melewatinya.

“Bagi saya, banyaknya pemain asing di dalam tim justru membantu perkembangan pemain lokal. Kami bisa terus terpacu untuk bersaing dengan pemain asing yang sarat pengalaman. Itu menjadi motivasi bagi saya untuk terus meningkatkan kualitas individu, seperti kemampuan dribbling dan aspek permainan lainnya,” kata Rio.

“Selain itu, saya juga harus menjaga pola makan dan waktu istirahat agar bisa terus berkembang. Intinya, saya harus terus belajar untuk bisa menyamai, bahkan mengungguli kualitas pemain asing,” tuturnya lagi.