GRESIK - Kekalahan telak dari Persebaya masih menyisakan luka bagi Arema FC. Namun, waktu tidak memberi ruang untuk larut dalam kekecewaan.

Di pekan ke-31 BRI Super League 2025/26, tim langsung dihadapkan laga melawan Persik Kediri di Stadion Gelora Joko Samudro Gresik, Minggu (3/5) sore.

Laga sengit bertajuk derbi Jatim yang selalu sarat gengsi. Untuk itu pelatih Arema FC Marcos Santos menegaskan bahwa tim telah melakukan persiapan maksimal. Tidak hanya secara teknis tetapi juga mental. Sebab dia menyadari betul bahwa pertandingan ini bukan sekadar soal taktik, melainkan juga harga diri.

“Persiapan kami untuk pertandingan berjalan dengan baik. Kami melakukan persiapan yang bagus, dan kami juga harus memotivasi serta menggerakkan para pemain,” ujar pelatih berusia 46 tahun ini.

Meski secara klasemen Arema FC relatif aman dari ancaman degradasi, dia menolak anggapan bahwa tim akan bermain tanpa tekanan. Menurutnya profesionalisme harus tetap menjadi fondasi utama.

“Para pemain adalah atlet profesional, mereka dibayar untuk memberikan yang terbaik bagi Arema. Kami terus menuntut sikap tersebut di akhir musim ini karena kami masih punya peluang untuk naik di klasemen,” imbuhnya.

Kini laga melawan Persik bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga tentang membuktikan karakter tim. Pelatih asal Brasil itu pun tidak ingin melihat sikap yang sama seperti saat kekalahan sebelumnya terulang kembali.

“Saya tidak akan membiarkan dalam empat pertandingan terakhir kami menunjukkan sikap yang sama seperti saat melawan Persebaya,” kata Marcos Santos.