MALANG - Arema FC kembali dihadapkan pada ujian berat pada pekan ke-15 BRI Super League 2025/26 saat menjamu Madura United FC di Stadion Kanjuruhan Kepanjen, Kabupaten Malang, Selasa (23/12) sore.

Karena Singo Edan sejak September 2025 lalu belum sekalipun mencatatkan kemenangan di kandang. Terakhir kali mereka menang pada 22 Agustus 2025 saat mengalahkan Bhayangkara Presisi Lampung FC.

Mereka juga harus bermain tanpa pelatih kepala Marcos Santos dan pemain andalannya, Dalberto yang masih berada di Brasil sejak libur kompetisi awal Desember.

Sehingga peran pelatih kepala sementara akan diemban oleh asisten pelatih Andre Caldas, yang bukan kali pertama menghadapi kondisi serupa. 

"Tentu kehadiran pelatih sangat penting. Tapi sudah tiga tahun saya bekerja dengan Pelatih Marcos. Jadi, saya sudah beberapa kali melakukan pergantian pemain untuknya dalam pertandingan. Ini bukan hal baru bagi saya. Tidak ada yang berbeda," tutur asisten pelatih asal Brasil itu.

"Persiapan kami sangat bagus. Kami menjalani hampir 10 sesi latihan sejak libur kompetisi."

"Ketika kami kembali, kami harus tampil sangat kuat dan fokus, karena kami tahu bahwa kami menghadapi tantangan besar melawan Madura United dan kami perlu memenangkan pertandingan," imbuhnya.

Kini optimisme serupa juga ditunjukkan oleh gelandang Arema FC, Luiz Gustavo. Dia percaya kerja keras tim selama masa persiapan akan berbuah hasil positif di laga bertajuk derby Jawa Timur ini.

Apalagi Arema FC menempati posisi ke-11 klasemen sementara BRI Super League 2025/26 dengan perolehan 17 poin. Sedangkan Madura United di posisi ke-14 dengan 13 poin.

"Tentu saja pertandingan sulit, tapi dari instruksi Coach Andre selalu kasih yang terbaik. Kita harus lebih siap," kata pemain berusia 31 tahun.

"Saya yakin dengan kerja keras, persiapan kita harus lebih siap agar bisa bawa tiga poin di Stadion Kanjuruhan," pungkasnya.