MALANG -- Pelatih Carlos Pena memuji semangat dan daya juang para pemain Persita Tangerang usai meraih kemenangan saat melawat ke markas Arema FC dengan skor 1-0. 

Meski bermain dengan 10 pemain di babak kedua, Pendekar Cisadane mampu membungkam Singo Edan lewat gol dari Aleksa Andrejic dalam laga tunda pekan ke-8 BRI Super League 2025/26 di Stadion Kanjuruhan, Malang, Selasa (30/12).

Persita datang ke Malang tidak dengan beberapa pemain seperti Pablo Ganet (ke Piala Afrika) dan sang kapten Muhammad Toha (akumulasi kartu kuning). Situasi semakin pelik ketika bek sayap Mario Jardel mengalami cedera di awal-awal laga.

“Poin yang sangat berharga di laga ini. Karena bagi kami ini adalah pertandingan yang sulit.  Kami datang kesini tanpa Pablo (Ganet), sebagai contoh. Juga tanpa Muhammad Toha,” kata Carlos Pena.

“Di menit ke-3 Mario Jardel juga mendapat cedera dan harus melakukan pergantian.  Pada babak kedua kami mendapat kartu merah. Kami harus bertahan dari banyak faktor yang terjadi di pertandingan ini,” ucapnya menambahkan.

Hasil ini membuat Carlos Pena tak sungkan untuk memberikan apresiasi kepada para pemainnya. “Saya sangat senang dan bangga dengan para pemain, karena mereka bekerja keras dan percaya hingga penghujung laga untuk mendapatkan tiga poin yang berharga,” paparnya.

Carlos Pena menjelaskan bahwa perubahan pemain yang dilakukannya meski bermain dengan 10 orang karena ia ingin memanfaatkan ruang terbuka yang ada di pertahanan lawan.  

Pelatih asal Spanyol ini juga memuji kualitas dan kerja keras para pemain yang mampu tetap disiplin meski dalam tekanan tuan rumah. “Perbedaanya adalah kami bermain dengan 10 pemain dan Arema FC melakukan banyak resiko dengan menaruh banyak pemain di lini depan,” lanjut Pena.

“Kami melakukan tiga pergantian pemain terakhir untuk memanfaatkan keunggulan ruang yang kosong. Dan disini kami menaruh Dejan dan juga Aleksa. Dengan kualitas dari Dejan, Aleksa dan Rayco kami bisa mencetak gol. Tapi tentu sangat sulit untuk bisa bermain dengan 10 pemain, tapi ini bukan yang pertama untuk kami,” dia menegaskan.

Dia menambahkan, pada laga lawan Persijap di Jepara beberapa waktu lalu, timnya juga bermain dengan 10 pemain dan sukses comeback. “Dan laga kali ini kami melakukannya lagi dan kredit kami berikan kepada para pemain,” pungkasnya.

Kemenangan ini membawa berkah bagi Persita yang sukses menembus posisi lima besar klasemen sementara dengan koleksi 25 poin.