MALANG - Arema FC telah menjalani dua laga uji coba sebagai bagian dari persiapan menghadapi BRI Super League 2025/26.

Hasilnya, tim dapat bermain impresif dengan hasil menang telak 7-1 atas klub Liga Nusantara, RANS Nusantara. Namun, kekalahan 0-3 dari Persija Jakarta beberapa waktu lalu menjadi tamparan keras yang memaksa Arema segera berbenah.

Hasil negatif tersebut diakui pelatih Marcos Santos sebagai cambuk evaluasi yang penting bagi tim. Meski kecewa, dia masih melihat sisi positif dari performa tim selama masa persiapan ini.

"Beberapa pemain sudah merespon dengan sangat baik terhadap apa yang dikerjakan," kata pelatih asal Portugal itu.

Menurutnya, salah satu kendala utama Arema FC dalam menjalani pra musim adalah ketidakhadiran sejumlah pemain kunci. Beberapa absen karena cedera, sementara lainnya tengah menjalani tugas bersama Timnas U23 Indonesia.

"Kami telah kehilangan empat hingga lima pemain yang sangat penting bagi tim. Seandainya mereka telah kembali, tim kami akan lebih kuat. Kami akan lebih siap dan kami harus percaya itu," ujar Marcos Santos.

Selain persoalan teknis, ia juga menyoroti aspek mentalitas tim yang dinilainya masih perlu diperkuat. Apalagi saat menghadapi Persija, gol pertama yang bersarang ke gawang Arema memengaruhi kepercayaan diri para pemain.

"Dalam waktu dekat ini kami harus melatih mentalitas para pemain, terutama untuk pertandingan tandang ini, di mana para penggemar memberi tekanan pada kami," tegas Marcos.

Selain itu dia menilai bahwa dukungan suporter di stadion juga sangat penting untuk membangun mental bertanding, terlebih dalam menghadapi tekanan besar saat bertandang.

"Masih banyak yang perlu kami perbaiki. Tapi saya yakin, di liga Arema akan lebih siap," imbuhnya.

Seperti diketahui dalam beberapa musim terakhir, Arema FC memang belum banyak mendapat dukungan langsung dari suporternya di stadion. Bahkan dua laga kandang terakhir mereka di BRI Liga 1 2024/25 yang digelar di Stadion Kanjuruhan, Kepanjen, Kabupaten Malang, juga minim penonton.

Untuk itu harapannya di musim baru BRI Super League 2025/26, tim berjuluk Singo Edan bisa kembali bermain di hadapan dukungan penuh Aremania dan Aremanita.