SURABAYA – Francisco Rivera akan datang ke Bangkalan pada lanjutan BRI Liga 1 2024/25, Senin (02/12) malam. Ia datang sebagai pemain Persebaya Surabaya dan melawan mantan timnya, Madura United FC.

Rivera mengaku tidak terlalu emosional melawan tim yang menjadi rumahnya musim lalu. Madura United merupakan tim pertamanya di kompetisi tanah air.

Meski klubnya harus puas menjadi runner-up usai menelan kekalahan atas Persib Bandung dengan agregat 1-6, Rivera menggondol penghargaan pribadi. Ia ditahbiskan sebagai pemain terbaik BRI Liga 1 2023/24.

Bersama Laskar Sape Kerrab, gelandang berusia 30 tahun itu mengemas 9 gol dan 18 assist. Torehan assist-nya merupakan catatan tertinggi dari para pemain lainnya.

"Kami mempersiapkan diri untuk pertandingan dengan seluruh energi dan hanya fokus pada pertandingan melawan Madura United. Setiap pertandingan saya memiliki motivasi tersendiri untuk kami tetap berada di puncak klasemen. Jadi saya akan fokus untuk pertandingan nanti," kata Rivera.

Sikap pemain asal Meksiko itu mungkin tampak biasa-biasa saja. Rivera menyamakan laga melawan Madura United tersebut seperti halnya pertandingan-pertandingan yang lain. Padahal tim asal Pulau Garam itu tengah berjuang lepas dari zona degradasi.

"Terkadang saya menyaksikan pertandingan mereka, tapi saya hanya akan fokus dengan tim saya saat ini, yaitu Persebaya. Saya berharap mereka memperoleh kemenangan nantinya, tapi tidak untuk pertandingan kali ini, mungkin di pertandingan lainnya," tegas Rivera.

"Saya memiliki beberapa teman di sana, saya tahu Lulinha tidak akan bermain saat melawan Persebaya. Saya belum berkomunikasi dengan mereka. Yang jelas, saya harus tetap fokus mendapatkan poin untuk tim kami," pungkasnya.