MAKASSAR - Penyerang sayap PSM Makassar, Karel Rizald Iek, mengaku bersyukur bisa melakoni laga perdana di turnamen internasional, ASEAN Club Championship 2024/25. Karel melakoni debut sebagai pemain pengganti saat PSM Makassar menang atas Cong Ang Ha Noi (CAHN) FC pada semi final Leg 1, pekan lalu. 

Bagi pesepak bola asal Papua ini, tampil di laga internasional adalah pengalaman luar biasa. Apalagi, Karel masih terbilang pendatang baru di pentas sepak bola Indonesia. 

“Tentu saya sangat senang dan bangga. Karena untuk pertama kalinya saya bermain dalam pertandingan resmi melawan klub dari luar Indonesia,” ungkapnya.

Mendapat kepercayaan tampil bermain di laga penting, Karel juga berterima kasih atas dukungan tim pelatih PSM Makassar dan rekan-rekannya di tim. Dia berkomitmen menjawab kepercayaan itu dengan sebaik-baiknya. “Saya berterima kasih atas kepercayaan dan dukungan kepada saya. Saya siap menjawabnya,” tegas jebolan tim PON Papua ini. 

Diakui Karel lagi, debut di laga internasional membuatnya termotivasi untuk tampil lebih baik lagi di BRI Liga 1 2024/25. Terdekat adalah laga PSM menjamu Semen Padang FC pada Pekan 28, Kamis (10/4) di Stadion BJ Habibie Parepare. “Saya fokus mempersiapkan diri untuk pertandingan selanjutnya di BRI Liga 1. Semoga pelatih kembali memberi kepercayaan kepada saya untuk bermain,” tutupnya.

Karel adalah rekrutan pertama PSM Makassar di putaran kedua. Perjalanan Karel bergabung dengan PSM Makassar cukup panjang. Pesepak bola 21 tahun ini terpantau tim scouting dan dipanggil mengikuti trial. Selama trial, Karel sukses memikat tim pelatih dan direkomendasikan untuk dikontrak. 

Debutnya bersama PSM Makassar juga menuai pujian. Masuk sebagai pemain pengganti, Karel berkontribusi atas kemenangan Tim Ayam Jantan dari Timur atas tuan rumah Persis Solo pada Pekan 18 BRI Liga 1 2024/25. Sejak resmi bergabung dengan PSM, Karel telah bermain sebanyak tujuh kali.