SURABAYA – Laga yang menentukan bakal dilakoni Persebaya Surabaya pada pekan ke-32 BRI Liga 1 2024/25. Tim asal Kota Pahlawan itu akan menjamu Semen Padang FC di Stadion Gelora Bung Tomo, Minggu (11/5) malam.

Persebaya saat ini bertengger di posisi ketiga dengan 54 poin dari 31 pertandingan. Posisi kedua masih dihuni oleh Dewa United FC yang mengoleksi 57 poin setelah melakoni laga pekan ke-32.

"Ini pertandingan penting, bagaimana kami bisa naik ke peringkat dua. (Lawan Semen Padang) menjadi laga yang sangat krusial bagi kami. Kami harus menang di kandang, itu yang paling penting," tegas pelatih Persebaya, Paul Munster.

Juru taktik berusia 43 tahun tersebut menyadari Kabau Sirah, julukan Semen Padang, akan memberi perlawanan sengit. Kendati tidak didampingi pelatih Eduardo Almeida, Semen Padang akan berjuang untuk menghindari zona degradasi.

"(Semen Padang) tanpa pelatih kepala tidak masalah. Persebaya tidak merasa ada keuntungan di liga ini. Saya tidak meremehkan mereka jika mereka kehilangan pemain kunci atau kehilangan pelatih," ungkap Munster.

"Kami fokus pada diri kami sendiri. Kami fokus pada permainan. Tidak ada keuntungan atau kerugian. Semua orang berjuang untuk poin. Kami berjuang untuk posisi kedua. Mereka berjuang untuk bertahan di liga," tambahnya.

Lebih lanjut pelatih asal Irlandia Utara itu mengungkapkan rencananya menurunkan gelandang Muhammad Hidayat. Pemain asal Bontang itu absen lama setelah mengalami cedera lutut pada kompetisi BRI Liga 1 2023/24 lalu.

"Hidayat dalam latihan beberapa hari terakhir ini bagus, jadi saya akan menempatkannya di bangku cadangan pada pertandingan ini untuk mendorong dirinya menunjukkan kepada saya, bahwa dia layak mendapatkan menit bermain," tegas Munster.

"Hidayat akan berada di skuat untuk laga nanti dan tiga pertandingan terakhir. Jadi ini adalah (untuk mengembalikan) mentalitas juga baginya," terangnya.