KEDIRI - Persija menutup laga tandang pekan ke-33 BRI Super League 2025/26 dengan senyum lebar. Datang ke Stadion Brawijaya, Kediri, Jumat (16/5), Macan Kemayoran berhasil membawa pulang kemenangan 3-1 atas Persik.

Tuan rumah sempat membuat Persija berada dalam tekanan lebih dulu. Pada menit ke-24, Jose Enrique Rodriguez mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulan yang tak mampu dibendung lini pertahanan tim tamu.

Namun, respon Persija datang begitu cepat. Hanya berselang dua menit, kerja sama apik dari lini tengah sukses memecah kebuntuan. Jordi Amat melepaskan umpan lambung akurat yang diselesaikan Rayhan Hannan lewat tandukan terarah untuk mengubah skor menjadi 1-1.

Selepas jeda, permainan Persija terlihat jauh lebih hidup. Aliran bola lebih rapi, tempo permainan meningkat, dan kreativitas serangan mulai merepotkan pertahanan Persik.

Momentum itu akhirnya berbuah gol pada menit ke-64. Van Basty Sousa mengirim bola lambung ke kotak penalti yang berhasil disambar Gustavo Almeida dengan sundulan tajam. Persija pun membalikkan keadaan menjadi 2-1.

Gustavo kembali menghukum tuan rumah dua menit kemudian. Penyerang asal Brasil itu sukses memaksimalkan umpan datar Witan Sulaeman melalui penyelesaian kaki kanan yang membawa Persija menjauh dengan keunggulan 3-1.

Usai pertandingan, pelatih Mauricio Souza mengaku puas dengan penampilan timnya. Ia menilai para pemain menunjukkan kerja keras luar biasa sepanjang laga.

“Saya rasa kami pantas menang. Saya tahu kami harus siap menghadapi apa yang akan terjadi. Tapi saya ingin mengucapkan selamat kepada tim Persik Kediri, saya sangat senang melihat tim yang berusaha bermain dengan ide yang sangat jelas,” kata Mauricio dalam konferensi pers pascalaga.

“Ada momen dalam pertandingan ketika mereka lebih unggul dari kami, tetapi saya rasa secara keseluruhan kami lebih mengontrol permainan. Para pemain pantas mendapat pujian karena mereka telah memberikan segalanya di lapangan, mereka bekerja keras sepanjang waktu, mereka berhasil mencetak gol, dan kami pulang dengan tiga poin, yang penting bagi kami dan untuk bisa membawa sedikit kegembiraan bagi Jakmania,” tuturnya lagi.

Mauricio pun menjelaskan keputusan pergantian pemain yang dilakukan pada babak kedua. Masuknya Gustavo Almeida, Van Basty Sousa, dan Witan Sulaeman terbukti menjadi titik balik kemenangan Persija karena ketiganya terlibat langsung dalam proses terciptanya dua gol tambahan.

“Saya ingin tim memiliki tenaga baru dalam permainan. Pemain yang keluar sebenarnya tidak tampil buruk, hanya beberapa mulai kelelahan. Kami memang berharap pemain pengganti bisa memberi dampak, dan hari ini mereka benar-benar membuat perbedaan besar untuk tim,” ucapnya.