JAKARTA - Persija Jakarta memiliki tantangan tersendiri saat berjumpa Madura United FC pada laga perdana putaran kedua BRI Super League 2025/26 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (23/1). Sebab, mereka tidak bisa diperkuat oleh lima pemain andalan yakni Hanif Sjahbandi, Fabio Calonego, Van Basty Sousa, Ryo Matsumura, dan Bruno Tubarao.

Meski demikian pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza tetap percaya diri. Ia bahkan menyebut telah menyiapkan strategi khusus untuk mengalahkan Madura United. 

"Semua sudah tahu bahwa ada beberapa pemain kami yang tidak bisa tampil. Tapi, kami punya waktu untuk melakukan persiapan. Kami akan memulai putaran kedua dan kita tahu tujuan kami yaitu menjadi juara di tahun ini," ujar Souza jelang konferensi pers pra laga.

"Jadi, walaupun ada beberapa pemain yang tidak bisa tampil, namun kami sudah memotivasi pemain lainnya. Kita tahu bahwa laga akan tidak berjalan mudah. Tapi, saya percaya kami melakukannya dengan baik di laga besok [hari ini]," tambahnya.

Pelatih asal Brasil ini menyadari setiap laga di putaran kedua amat penting untuk dimenangkan tak terkecuali laga melawan Laskar Sape Kerrab. Ia bahkan telah menyiapkan formasi terbaik dengan pemain yang saat ini tersedia. 

"Di lini tengah memang beberapa pemain tidak bisa bermain, tapi kami sudah melatih formasi terbaik, latihan yang bagus. Saya yakin bisa meraih kemenangan jika pemain bermain seperti saat sesi latihan," jelas Souza. 

Souza juga tak mau menganggap remeh lawan meski secara posisi klasemen terpaut sangat jauh. Persija sendiri berada di peringkat ketiga sedangkan Madura United ke-14.

"Jadi, putaran kedua pasti setiap tim memperkuat diri mereka. Jadi, putaran pertama pasti berbeda dengan putaran kedua. Sekarang Madura United lebih kuat," jelasnya. 

Persija Jakarta meraih kemenangan 1-0 saat bertandang ke markas Madura United pada 24 Oktober 2025. Saat itu gol tunggal kemenangan Macan Kemayoran dicetak oleh Maxwell.