TENGGARONG - Tak ada pilihan lain bagi Mitra Kukar kecuali menang saat menjamu Persik Kediri pada lanjutan pekan ke-7 Liga 2 Grup Timur di Stadion Rondong Demang, Tenggarong, Rabu (24/7) sore ini. Namun demikian, bukan perkara mudah menaklukkan skuat berjuluk Macan Putih itu meski bermain di kandang.

Skuat besutan Budiarjo Thalib tersebut baru saja membuat kejutan di markas Persiba Balikpapan (20/7). Tuan rumah dibabat 2-0 di depan ribuan pendukungnya di Stadion Batakan. Padahal, Persik melakoni laga away dalam kondisi terluka setelah mengalami kekalahan 0-2 dari Persewar Waropen (14/7).

Pelatih Mitra Kukar Rafael Berges Marin menyadari situasi tersebut. Dia bahkan tak sungkan menyebut Persik sebagai salah satu tim terbaik di Liga 2, terutama di Grup Timur. Dia mengatakan Macan Putih memiliki pertahanan solid plus lini serang tajam.

"Kami menghormati Persik, mereka tim yang sangat bagus. Saya melihat dua striker mereka cukup berbahaya," ungkap pelatih berpaspor Spanyol tersebut, kemarin.

Saat ini, Persik menjadi tim paling produktif dengan catatan 10 gol. Jumlah tersebut lebih banyak ketimbang sang pemuncak klasemen sementara Grup Timur, Persewar Waropen yang mencetak sembilan gol. Dengan catatan tersebut, jelas lini depan Macan Putih bakal merepotkan pertahanan Naga Mekes sore ini. Menanggapi hal itu, Rafa Berges mengaku sudah memiliki gambaran skema untuk meredam lini depan Persik.

"Kami sudah siapkan semuanya, saya berharap pemain bisa bermain 100 persen," imbuhnya.

Sementara itu, gelandang muda Mitra Kukar Luthfi Kamal bertekad merusak dominasi Persik di Grup Timur. Kehilangan poin di dua laga away menjadi tambahan motivasi gelandang tim nasional tersebut untuk menang.

"Harus mencari poin pengganti yang hilang di Manado dan Pasuruan. Persik tim bagus, tapi kita akan hadapi mereka dengan kerja keras," tutur pemain asal Jakarta itu.

Dari kubu tamu, Budiarjo Thalib tak ragu menarget poin penuh di Rondong Demang. Dia tak menampik, Mitra Kukar tim bagus yang dihuni pemain bintang. Tapi dia menegaskan timnya tidak datang untuk kalah. Dia mengaku sudah memberikan kepercayaan penuh kepada pemainnya untuk bermain lepas tanpa beban.

"Target kami menang di sini [Tenggarong]. Pemain dalam kondisi bagus setelah menang di Balikpapan," pungkasnya.