SURABAYA - Nama Oktavianus Fernando memang belum dimainkan sama sekali oleh pelatih Persebaya Paul Munster pada Kompetisi BRI Liga 1 2024/25. Tapi, perannya dalam tim cukup penting. Apalagi dia jadi salah satu pemain senior di skuat Green Force. 

Salah satunya adalah menjaga suasana dalam tim. Ofan -sapaannya- memang dikenal mampu mencairkan suasana salam tim. "Sebagai pemain senior saya tetap akan memberikan dukungan dan menjaga kondusifitas tim," tuturnya. 

Selain itu, Ofan juga tidak ada masalah menjadi 'joker'. Buktinya dia mau bermain bersama tim Elite Pro Academy (EPA) Liga 1 Persebaya U20 di kompetisi EPA Liga 1 U20. Tepatnya pada 29 September lalu. Dia ikut andil dalam kemenangan telak Persebaya U20 melawan Madura United U20 dengan 5 gol tanpa balas. 

Adanya regulasi baru yakni status joker di EPA Liga 1 U20 membuat Ofan bisa ikut bermain melawan skuat yang usianya lebih muda. Sesuai regulasi, status joker yang usianya boleh di atas 20 tahun boleh dimainkan di EPA Liga 1 U20. Maksimal lima pemain. 

Selain Ofan, beberapa pemain seperti Alfan Suaib, Rizky Dwi, Oktavianus Fernando, Randy May, dan kiper Aditya Arya juga ikut bermain. Kelima pemain tersebut dimainkan di EPA Liga 1 U20 agar mendapatkan atmosfer pertandingan. Selain itu, kelimanya juga fisiknya diharap tetap sama dengan pemain inti Persebaya meskipun jarang mendapatkan menit bermain di BRI Liga 1.

Bagi Ofan, bertanding di kompetisi kelompok umur di bawahnya baru pertama kali dirasakan. Dia tidak merasa canggung ataupun malu. "Itu recovery training buat saya, dikarenakan sebelumnya (melawan Dewa United (27/9)) tidak main," ungkapnya. 

Meski bertanding melawan pemain yang usianya jauh di bawahnya, kakak dari pemain Timnas Indonesia Marselino Ferdinan itu mengaku tetap memberikan kemampuan terbaik. Dia tidak ingin setengah-setengah karena pertandingan di EPA Liga 1 U20 adalah kesempatan baginya untuk tetap menjaga sentuhan bola. "Juga untuk situasi pertandingan," tegasnya.