JAKARTA - Persija Jakarta mengambil keputusan untuk berpisah dengan pelatih kepala Carlos Pena dan menunjuk Ricky Nelson sebagai pelatih sementara (interim). Tugas berat diemban Ricky dalam sisa empat laga BRI Liga 1 2024/25.

Nama Ricky Nelson sudah tidak asing didengar di dunia sepak bola Indonesia, pria kelahiran Kupang, 25 Juli 1980 itu sudah malang-melintang di beberapa klub dan juga akademi. Setelah berkutat di sepak bola usia muda, dia untuk pertama kalinya bertugas sebagai pelatih kepala pada 2017 lalu.

Ricky Nelson ditugaskan untuk menjadi pelatih sementara Borneo FC pada 2017 silam selepas kepergian pelatih sebelumnya, Dragan Djukanovic. Dia memimpin tim berjuluk Pesut Etam itu dalam lima laga dengan catatan dua kali menang, sekali imbang, dan dua kali kalah.

Setelah itu, dirinya diberikan tugas untuk menukangin Borneo FC U-19 dan posisi pelatih kepala diisi oleh Iwan Setiawan. Ricky Nelson kemudian ditunjuk menjadi pelatih kepala Persika Karawang sejak Desember 2017 untuk mengarungi Liga 2 2018 hingga akhirnya mengundurkan diri pada Juli 2018.

Menariknya, dia menjalani debut bersama Persik Kendal dengan bertemu tim yang baru saja ditinggalkannya, Persika karawang. Laga yang berlangsung pada 4 Agustus 2018 itu berakhir dengan skor 1-0 untuk Persik Kendal.

Ricky Nelson kemudian berlabuh ke Sulut United FC di mana dirinya bertahan cukup lama, yakni sejak 2019 hingga akhir musim 2021. Dia sukses menjaga Sulut United tidak turun ke Liga 3 dan bahkan melaju hingga babak delapan besar Liga 2 2021.

Pelatih 44 tahun itu melanjutkan perjalanannya dengan menukangi Persipura Jayapura di Liga 2 2022/2023 hingga kontraknya habis pada Januari 2023. Setelah itu, Ricky Nelson bergabung dengan Persija jakarta pada Juli 2024 sebagai direktur akademi sekaligus asisten pelatih. 

Kepergian Carlos Pena membuat Ricky Nelson kini harus mengemban tugas berat dalam empat laga terakhir Persija Jakarta di BRI Liga 1 2024/25. Sebagaimana diketahui, tim berjuluk Macan Kemayoran itu memiliki target untuk bisa finis di empat besar musim ini.

Saat ini, Persija Jakarta duduk di posisi keenam dengan torehan 47 poin, posisinya baru saja digeser Bali United FC yang sukses meraih kemenangan 4-0 atas PSIS Semarang pada laga pekan ke-31. Sisa empat laga untuk Macan Kemayoran di musim ini ialah kontra Borneo FC Samarinda (4/5), Bali United FC (10/5), PSS Sleman (17/5), dan Malut United FC (25/5).