LAMONGAN -- Pelatih anyar Persiba Balikpapan, Eka Raga Galih, menegaskan akan memanfaatkan laga fase grup I.League Cup 2026/27 melawan Bali United FC sebagai panggung rotasi pemain sekaligus eksperimen taktik. Langkah ini diambil demi mematangkan skuat menjelang pertandingan krusial pekan kesembilan Pegadaian Championship 2026/27 menghadapi Persis Solo.

Persiba dijadwalkan menjamu Serdadu Tridatu dalam laga leg pertama Grup J (Zona Timur 2) di Stadion Surajaya, Lamongan, pada Rabu (4/11) malam. Berada di Grup J bersama Bali United dan PS Barito Putera, Beruang Madu datang dengan modal positif usai mengamankan kemenangan 3-1 atas PSBS Biak di kompetisi Pegadaian Championship 2026/27.

Eka Raga Galih mengungkapkan bahwa mepetnya jadwal pertandingan membuat masa persiapan tim tidak berada dalam kondisi ideal. Kendati demikian, ia melihat sisi positif dari hadirnya laga I.League Cup 2026/27 ini di tengah jadwal kompetisi resmi.

"Mengingat jeda waktunya yang mepet, tentunya kita tidak memiliki banyak waktu persiapan yang maksimal untuk melawan Bali United. Namun, kita bersyukur sebelum pertandingan kesembilan melawan Persis Solo, ada jeda laga melawan Bali United tersebut," ujar Eka.

Sebab, sejak ditunjuk menukangi Persiba, Eka baru mendampingi tim dua hari sebelum laga kontra PSBS Biak. Karena itu, ia membutuhkan ruang lebih untuk mengenal seluruh kedalaman skuatnya secara komprehensif.

"Saya pikir laga itu menjadi momentum yang tepat untuk mencoba beberapa pemain. Sebab, saya baru datang dua hari sebelum pertandingan melawan PSBS Biak, sehingga masih dalam tahap observasi. Hal ini tentu menjadi catatan evaluasi agar persiapan kita melawan Persis Solo jauh lebih matang," lanjutnya.

Pelatih berkacamata tersebut secara gamblang menyatakan bahwa prioritas utama Beruang Madu saat ini adalah mengamankan poin penuh di Pegadaian Championship 2026/27, bukan memburu hasil akhir secara berlebihan di ajang turnamen pendamping.

"Pijakan utama kita adalah mengejar poin penuh saat melawan Persis Solo, bukan menargetkan laga melawan Bali United. Jadi, saat menghadapi Bali United nanti, sangat memungkinkan bagi kami untuk melakukan rotasi pemain," tegas Eka.

Kebijakan rotasi ini bertepatan dengan regulasi I.League Cup 2026/27 yang dirancang untuk memberi panggung bagi talenta lokal. Pada turnamen ini, setiap klub peserta dibatasi hanya boleh mendaftarkan serta menurunkan maksimal tiga pemain asing, sehingga menjadi kesempatan emas bagi para pilar lokal Persiba untuk membuktikan kualitasnya di atas lapangan.