DEPOK -- Kepercayaan untuk memimpin Persija Jakarta menjadi kehormatan tersendiri bagi Radovan Pankov. Ketika Rizky Ridho sebagai kapten utama sedang absen, bek asal Serbia itu mendapat mandat dari pelatih Shin Tae-yong untuk mengenakan ban kapten.

Pankov menjalankan peran itu dalam dua pertandingan BRI Super League 2026/27, yakni saat Persija menghadapi PSIM pada 10 Oktober 2026 dan Arema FC pada 21 Oktober 2026. Dalam kedua laga tersebut, pemain berusia 31 tahun itu memimpin rekan-rekannya sejak menit pertama.

Penunjukan tersebut tidak terlepas dari kontribusinya di lini belakang. Sepanjang enam pekan awal kompetisi, Pankov memperlihatkan ketangguhan dalam mengantisipasi serangan lawan. Ia juga aktif mengarahkan rekan-rekannya, menjaga koordinasi pertahanan, dan memastikan setiap pemain menjalankan tugasnya dengan baik.

Bagi Pankov, tanggung jawab sebagai pemimpin di lapangan bukanlah sesuatu yang asing. Ia justru menikmati kepercayaan tersebut, terlebih kesempatan untuk memimpin klub dengan sejarah dan nama besar seperti Persija.

“Ini merupakan kehormatan yang luar biasa sekaligus tanggung jawab besar. Sebenarnya, situasi ini bukan hal baru bagi saya. Saya senang mengemban tanggung jawab ini, termasuk ketika Ridho tidak bermain. Bagi saya, mengenakan ban kapten untuk klub sebesar Persija adalah sebuah kehormatan besar,” kata Pankov.

Pemain yang akrab disapa Rasa itu juga mengungkapkan bahwa kepercayaan sebagai wakil kapten baru diterimanya beberapa bulan lalu. Karena itu, kesempatan untuk memimpin tim dalam pertandingan menjadi pengalaman yang membanggakan baginya.

“Jujur, dua hingga tiga bulan lalu saya baru mendapatkan kepercayaan sebagai wakil kapten. Sekarang, bisa mengemban tanggung jawab ini rasanya luar biasa,” ujarnya.