JAKARTA - Penggawa Borneo FC, Stefano Lilipaly, kembali dipanggil ke Timnas Indonesia untuk mengikuti pemusatan latihan jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Itu menunjukkan bahwa dirinya masih bisa bersaing di usianya yang tak lagi muda.

PSSI baru saja mengumumkan nama 32 pemain yang dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan di Bali. Rencananya, para pemain itu akan mulai berlatih pada 26 Mei 2025 mendatang.

Dari 32 nama tersebut, salah satu yang cukup disorot ialah nama Stefano Lilipaly, yang akhirnya kembali dipanggil untuk membela Skuat Garuda. Musim ini, dirinya menunjukkan performa gemilang bersama Borneo FC Samarinda di BRI Liga 1 2024/25.

Musim ini, pesepak bola 35 tahun tersebut mencatatkan lima gol dan lima asis dari 22 pertandingan yang dilakoninya. Kontribusinya juga membuat Borneo FC untuk sementara duduk di posisi kelima klasemen sementara dengan torehan 52 poin.

Perlu diketahui juga bahwa Stefano Lilipaly baru saja sembuh dari cedera yang membuatnya harus menepi selama kurang lebih satu setengah bulan lamanya. Saat kembali dari absen lama tersebut, dia langsung membantu Borneo FC meraih kemenangan pada laga pekan ke-32 kontra Madura United FC melalui gol yang dicetak pada menit akhir pertandingan.

Nama Stefano Lilipaly kerap digaungkan para pecinta sepak bola Indonesia tiap Skuat Garuda akan bertanding. Performa apik yang ditunjukkan pria kelahiran Amsterdam, Belanda, itu sejak musim lalu membuatnya banyak mendapatkan dukungan agar bisa segera kembali berseragam Merah-Putih.

Meskipun jarang dipanggil dan mendapatkan kesempatan untuk tampil bersama Skuat Garuda, Lilipaly selalu fokus untuk mengasah kemampuannya, fokus, dan bekerja keras untuk klubnya, Borneo FC. Dia mengaku selalu siap apabila nantinya ada panggilan ke Timnas Indonesia.

"Saya fokus untuk Borneo FC, tetapi untuk Timnas Indonesia saya selalu siap. Walaupun dipanggil atau tidak, saya tetap bangga," ujarnya di Stadion PTIK, Jakarta, 12 Agustus 2024 lalu.

Apabila nantinya Stefano Lilipaly masuk ke dalam skuat final untuk bertanding melawan Cina dan Jepang, maka itu membuat dirinya kembali ke Timnas Indonesia setelah absen selama kurang lebih dua tahun.

Terakhir kali mantan penggawa Bali United FC itu membela Skuat Garuda ialah pada 2023 lalu saat Timnas Indonesia menang 2-0 atas Turkmenistan dalam laga persahabatan. Dalam pertandingan itu, Stefano Lilipaly menyumbang satu asis meski hanya bermain kurang dari 20 menit.