SURABAYA – Sebuah kabar yang sangat melegakan akhirnya diterima Persebaya Surabaya jelang pekan ke-9 BRI Super League 2025/26. Setelah enam bulan menepi karena cedera, Koko Ari Araya sudah kembali berlatih bersama tim utama Persebaya.

Seperti diketahui, Koko mendapat cedera otot paha saat membela Madura United FC melawan Persija Jakarta di Stadion Gelora Bangkalan, awal April 2025 lalu. Sejak didatangkan kembali awal musim ini, pemain binaan kompetisi internal Persebaya itu diketahui sudah satu pekan bergabung dalam sesi latihan rutin tim.

Kembalinya sang bek kanan tangguh ini dianggap dapat menjadi sebuah momen krusial bagi Bajul Ijo yang berjuang keras mencari konsistensi. Kehadirannya diharapkan dapat memberikan suntikan kualitas dan mentalitas yang sangat dibutuhkan oleh pelatih Eduardo Perez.

"Tentu saja, Koko sedang dalam proses (pemulihan cedera). Tapi kami sangat senang dengan kemajuannya," kata juru taktik berusia 48 tahun itu.

Setelah melewati masa-masa sulit dalam pemulihan, Koko tampak siap untuk kembali ke lapangan dan memberikan suntikan kekuatan, agresivitas, dan kualitas yang sangat dibutuhkan oleh lini pertahanan tim asal Kota Pahlawan ini.

Kehadiran kembali pemain berusia 25 tahun itu di sesi latihan menjelang laga krusial diharapkan dapat memberikan dorongan moral yang signifikan dan kekuatan tambahan bagi tim. Yakni bigmatch pekan ke-9 BRI Super League kontra Persija di Stadion Gelora Bung Tomo, Sabtu (18/10) mendatang.

Namun, Eduardo dan tim medis Persebaya sangat berhati-hati dan tidak mau mengambil risiko sedikit pun untuk mempercepat proses pemulihannya, kendati kedalaman skuat di posisi bek kanan yang minim. Bagaimana tidak, mereka hanya memiliki Arief Catur Pamungkas yang murni beroperasi di sektor kanan pertahanan Persebaya.

"Tidak, Koko belum siap untuk bermain. Tapi dia pasti akan kembali segera. Saya tidak tahu. Ini adalah satu-satunya pertanyaan yang perlu Anda tanyakan kepada tim medis," tutup Eduardo.