YOGYAKARTA – Pemain PSIM Yogyakarta, Ze Valente mencatatkan pencapaian istimewa saat menghadapi PSBS Biak pada laga tunda pekan ke-8 BRI Super League 2025/26 yang dimainkan 29 Desember 2025 lalu. Pada pertandingan yang digelar di Stadion Sultan Agung, Bantul itu, gelandang andalan Laskar Mataram ini genap memainkan pertandingan ke-100 di Liga Indonesia.

Angka tersebut tentu bukan sekadar statistik biasa bagi pemain asing yang berkarir di Tanah Air. Dia merasa bangga bisa bertahan lama dalam kompetisi yang menurutnya menuntut standar tinggi setiap pekannya.

“Itu memang hanya sebuah angka, tapi saya pikir di liga seperti Indonesia, memainkan 100 pertandingan selalu terasa spesial karena ini bukan liga yang mudah untuk bisa bertahan selama itu,” kata Ze Valente.

Pemain asal Portugal ini menyadari betul ketatnya persaingan untuk mengamankan tempat utama di dalam tim. Ia harus terus membuktikan kualitasnya di atas lapangan agar tidak tergeser oleh nama-nama baru.

“Kami sangat bergantung pada performa. Jika Anda tidak tampil baik, Anda akan diganti. Jadi saya percaya angka ini menunjukkan seberapa besar dedikasi saya pada sepak bola,” ungkap Ze.

Dirinya lantas membeberkan kunci utama agar bisa awet berkarir di kompetisi Liga Indonesia.  “Kondisi fisik prima, kualitas teknik, dan konsistensi adalah hal tersulit. Anda tidak akan bertahan di Indonesia jika tidak memahami ketiga pilar ini,” dia menambahkan.

Motivasi terbesar Ze untuk tampil maksimal ternyata datang dari pesan sang ayah sejak ia masih belia. Pesan tersebut selalu ia ingat setiap kali melangkah ke lapangan hijau pada hari pertandingan.

“Sejak saya masih sangat muda, ayah saya berkata, satu-satunya cara kamu bisa mengubah hidupmu adalah dengan membuat perbedaan di hari Minggu atau hari pertandingan,” ucapnya serius.

Pemain kelahiran 14 Mei 1994 tersebut menyetujui hal itu. “Tidak ada yang peduli soal latihan untuk menjaga kebugaran. Anda harus melakukan itu untuk diri sendiri. Dan di hari pertandingan, saat itulah mereka akan menilai Anda,” dia menegaskan.

Ze Valente juga memiliki pandangan unik mengenai tekanan dari suporter maupun manajemen. Ia memilih untuk tetap rileks dan menikmati setiap momen pertandingan layaknya seorang anak kecil.

Dan yang pasti, fokus utamanya kini adalah membantu PSIM bertahan di arena BRI Super League 2025/26. “Target saya adalah mempertahankan PSIM di kasta tertinggi, itu sangat jelas bagi saya,” ucap Ze Valente.